Automazione e fine-linea: l’importanza dell’etichettatura per la tracciatura dei pallet

L’importanza del fine-linea: l’etichettatura pallet

L’etichettatura dei pallet consente di identificare e rintracciare facilmente i prodotti durante tutto il processo logistico, dalla ricezione dei materiali alla spedizione finale. Ogni pallet viene dotato di un’etichetta contenente dati importanti come il codice a barre, il numero di serie, la descrizione del contenuto e altre informazioni rilevanti per la tracciatura. Queste etichette fungono da “passaporto” per il pallet, consentendo una tracciabilità accurata e affidabile lungo l’intera catena di approvvigionamento.

Grazie al codice a barre presente sull’etichetta, i pallet possono essere facilmente scannerizzati e registrati nel sistema informatico. Ciò consente di ridurre gli errori umani e accelerare le operazioni di ricezione, stoccaggio, prelievo e spedizione. Inoltre, l’etichettatura automatizzata dei pallet consente di generare documenti di spedizione e inventari in modo rapido ed efficiente, migliorando la precisione e l’efficacia delle operazioni.

Oltre alla tracciabilità, l’etichettatura dei pallet offre anche numerosi altri vantaggi. Ad esempio, consente di ottimizzare lo spazio di stoccaggio all’interno del magazzino. Le etichette possono indicare la posizione esatta di ogni pallet, consentendo un posizionamento strategico e una gestione ottimale dello spazio. Inoltre, l’etichettatura dei pallet facilita la rotazione delle scorte, garantendo che i prodotti più vecchi siano prelevati per primi, evitando così il deterioramento o la scadenza dei materiali.

Un’altra importante considerazione riguarda la conformità normativa. In alcuni settori, come quello alimentare o farmaceutico, esistono rigorose normative sulla tracciabilità e la sicurezza dei prodotti. L’etichettatura dei pallet consente di rispettare queste normative, fornendo informazioni dettagliate sulle origini, le date di produzione e le condizioni di conservazione dei prodotti. Ciò è fondamentale per garantire la qualità e la sicurezza dei prodotti, nonché per rispondere rapidamente in caso di richiamo.

La scelta dell’etichetta

Un aspetto cruciale dell’etichettatura dei pallet è la scelta dei materiali e delle tecnologie utilizzate. Le etichette devono essere realizzate con materiali resistenti e durevoli, in grado di sopportare le condizioni ambientali del magazzino, come l’umidità, il calore e l’abrasione. Inoltre, è importante scegliere una tecnologia di stampa e di lettura dei codici a barre affidabile e compatibile con i sistemi informatici utilizzati. L’uso di etichette di scarsa qualità o di tecnologie obsolete può compromettere la tracciabilità e causare errori nell’elaborazione dei dati.

È possibile implementare soluzioni ancora più avanzate, come l’utilizzo di etichette RFID (Radio-Frequency Identification) che consentono una tracciabilità ancora più precisa e in tempo reale, o etichette particolari, ad esempio quelle con reazioni chimiche di controllo o quelle fatte in materiale speciale, come le etichette super resistenti alle basse temperature fino a -25°C o alle alte temperature fino a 250°C, ideale per applicazioni su superfici calde e macchinari in lavorazione o forni.

Perché utilizzare un braccio robotico per l’etichettatura dei pallet

In questo contesto, utilizzare un braccio robotico per applicare l’etichettatura dei pallet offre numerosi vantaggi che possono ottimizzare il processo e migliorare l’efficienza complessiva.

Infatti, integrato in un’applicazione stampa-applica automatizzata come IMPRONA, il robot è in grado di eseguire in modo rapido e preciso tutte le operazioni di etichettatura dei pallet, eliminando la necessità di un intervento umano diretto. Ciò comporta una riduzione degli errori umani e degli sprechi di tempo, aumentando la precisione e l’affidabilità del processo. I bracci robotici collaborativi più avanzati, inoltre, sono dotati di sensori e algoritmi che consentono loro di rilevare la posizione dei pallet e applicare l’etichetta nella posizione desiderata con una precisione millimetrica. Ciò garantisce che le etichette siano sempre correttamente posizionate e leggibili, facilitando l’identificazione e la tracciabilità dei prodotti.

Un applicatore di etichette di etichette robotico può essere programmato per gestire diverse dimensioni e tipologie di pallet, adattandosi alle esigenze specifiche del magazzino. Questa flessibilità consente di affrontare variazioni nel tipo di carico o nella disposizione dei prodotti senza la necessità di interventi manuali o regolazioni complesse. Si tratta di una caratteristica particolarmente utile sia per quei casi in cui i pallet non arrivano sempre nella zona di etichettatura in posizione precisa, sia per tutte quelle aziende che devono pallettizzare materiali non inscatolati e quindi hanno bisogno di etichettare forme atipiche, oggetti singoli ingombranti o dalla forma irregolare. Per una maggiore precisione, i bracci robotici possono essere integrati anche con sistemi di visione artificiale per riconoscere automaticamente le dimensioni e le caratteristiche dei pallet, garantendo un’applicazione precisa delle etichette in base alle specifiche richieste.

Un altro vantaggio dell’utilizzo di un braccio robotico per l’etichettatura dei pallet è la velocità operativa. I robot sono in grado di lavorare in modo continuo e senza pause, mantenendo una produttività costante e riducendo i tempi morti. Questo si traduce in una maggiore efficienza complessiva del processo di etichettatura e di movimentazione dei pallet nel magazzino. Inoltre, a livello software queste stampa-applica possono essere facilmente integrate con i sistemi di gestione magazzino (WMS) esistenti, con MES o software ERP, consentendo una comunicazione e un coordinamento efficienti tra il sistema robotico di etichettatura e il sistema di controllo centrale.

L’automazione dell’etichettatura dei pallet tramite bracci robotici contribuisce anche a migliorare la sicurezza nel fine-linea. L’utilizzo di un braccio robotico riduce la necessità di movimentare manualmente i pallet, evitando possibili infortuni legati alla movimentazione di carichi pesanti. Ciò garantisce un ambiente di lavoro più sicuro per gli operatori e riduce il rischio di danni alle merci durante il processo di etichettatura. I robot collaborativi installati in queste applicazioni, come il cobot Doosan in IMPRONA, sono anche dotati di funzioni di sicurezza avanzate, come la rilevazione degli ostacoli e la messa in pausa dell’attività in caso di situazioni anomale.

Infine, l’implementazione di un sistema di etichettatura automatizzato con bracci robotici consente un notevole risparmio di tempo e risorse. La velocità e l’efficienza del processo riducono la necessità di manodopera umana dedicata all’etichettatura dei pallet, liberando risorse che possono essere impiegate in altre attività ad alto valore aggiunto. Inoltre, l’automazione dell’etichettatura con un sistema robotico, rispetto alle tradizionali machine stampa-applica pneumatiche, è semplice da gestire e necessita di molti meno interventi manutentivi e sostituzioni di pezzi per usura.

In altre parole, l’utilizzo di un braccio robotico per l’etichettatura dei pallet offre numerosi vantaggi in termini di velocità, precisione, flessibilità e sicurezza. L’automazione di questo processo critico, e spesso sottovalutato, consente di ottimizzare l’efficienza operativa, migliorare la tracciabilità delle merci e ridurre gli errori umani.

Due esempi di Use Case Print-Apply con IMPRONA

Nell’applicazione per Pasta Zara un sistema di automazione centralizzato coordina l’attività di due skid robotiche IMPRONA, ottimizzando sia la gestione delle operazioni di etichettatura sia la tracciabilità dei dati di produzione. Tra le particolarità più interessanti della soluzione, il fatto che i due skid IMPRONA sono stati remotati e centralizzati. Questo permette agli skid di lavorare in maniera coordinata e raggiungere il 100% della superficie di ogni lato del pallet, sia esso un pallet singolo, doppio oppure sovrapposto. Un altro vantaggio è la ridondanza del sistema, ovvero nel caso che uno dei due skid di etichettatura non sia operativo (ad esempio a causa di una manutenzione o di un improvviso malfunzionamento temporaneo) il software ha la possibilità di demandare le sue operazioni all’altro skid.

Un’altra recente applicazione IMPRONA ne ha visto l’integrazione su misura con i sistemi informatici aziendali del cliente: il software è stato interfacciato con diverse etichettatrici stampa-applica, agendo come un Asset Management System. La piattaforma gestisce tutte le fasi di etichettatura, recuperando le informazioni e il layout dell’etichetta del pallet, generando e stampando l’etichetta e gestendo sia gli applicatori pneumatici già presenti in azienda sia i nuovi applicatori robotici IMPRONA. In questa applicazione la piattaforma software di IMPRONA traccia univocamente l’intera produzione. Attraverso l’identificazione e la gestione dei pallet tramite tracking code e timestamp, IMPRONA consente di tenere traccia di ogni fase del processo produttivo. Inoltre, esporta le informazioni di tracciatura e le condivide con i sistemi aziendali, garantendo una completa visibilità e tracciabilità dei prodotti. Un aspetto chiave di questo Use Case è la gestione dei layout di stampa. Il software di IMPRONA, infatti, è in grado di creare barcode 1D/2D e supportare il linguaggio ZPL e può generare etichette dinamicamente in base alle variabili di produzione, consentendo una personalizzazione e una flessibilità ottimali.

Conclusioni

Come abbiamo visto, l’etichettatura dei pallet riveste un ruolo fondamentale nella tracciatura e nella gestione dei materiali all’interno dei magazzini: fornisce informazioni cruciali per la tracciabilità, l’automazione dei processi, l’ottimizzazione dello spazio di stoccaggio e la conformità normativa. Per questo motivo è fondamentale implementare metodi e tecnologie che garantiscano la buona applicazione delle etichette, come nel caso dei sistemi robotizzati per la stampa e l’applicazione automatica.

La scelta dei materiali e delle tecnologie utilizzate è di vitale importanza per garantire la precisione e l’affidabilità dell’etichettatura. Inoltre, l’interconnessione dei sistemi informatici, attraverso l’Internet of Things (IoT) e il cloud computing, offre la possibilità di tracciare, monitorare e gestire i pallet, migliorando ulteriormente l’efficienza e la visibilità delle operazioni logistiche.

È importante sottolineare che l’etichettatura dei pallet è un processo continuo e dinamico. Con il continuo sviluppo delle tecnologie, è possibile sfruttare soluzioni sempre più avanzate per migliorare l’efficienza e la visibilità delle operazioni logistiche, ottimizzando il fine-linea in maniera graduale e continua, senza rivoluzionare i processi produttivi e logistici, ma perfezionandoli man mano grazie a soluzioni ben studiate per integrarsi nei processi già in uso.

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